ΜΗΤΣΑΛΑΣ ΘΑΝΟΣ - BIOΓΡΑΦΙΚΟ ΣΗΜΕΙΩΜΑ

Ο Θάνος Μήτσαλας συχνά χαρακτηρίζεται από τους ειδικούς ως ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της κλασικής κιθάρας σήμερα. Σπούδασε κλασική κιθάρα στο Νέο Ωδείο Θεσσαλονίκης στην τάξη του κορυφαίου διεθνώς σολίστ και καθηγητή Κώστα Κοτσιώλη, από όπου και αποφοίτησε ως υπότροφος και Αριστούχος με Α' Βραβείο και Αριστείο εξαιρετικής επίδοσης. Επίσης σπούδασε Ανώτερα Θεωρητικά στην τάξη του Νίκου Σολομωνίδη παίρνοντας τα πτυχία Αρμονίας, Αντίστιξης και Φυγής με Άριστα. Παρακολούθησε μεταπτυχιακές σπουδές στην Ανώτατη Μουσική Σχολή της Κολωνίας/Άαχεν με καθηγητή τον Thomas Muller Pering (από όπου και αποφοίτησε με τη μέγιστη διάκριση) και τέλος στο περίφημο Juilliard School της Νέας Υόρκης. Εκεί εξειδικεύθηκε στην Μπαρόκ μουσική κοντά στην κιθαρίστα Sharon Isbin και τον τσεμπαλίστα Lionel Party. Στη Νέα Υόρκη σπούδασε με πλήρη υποτροφία, προνόμιο που η σχολή Juilliard παρέχει σε εξαιρετικά ταλαντούχους σπουδαστές της.
Σε ηλικία 14 ετών ηχογράφησε ατομικό του ρεσιτάλ για την ΕΡΤ, ενώ συνέπραξε με συμφωνική ορχήστρα μόλις 15 ετών. Το διεθνές ντεμπούτο του έγινε στην Πολωνία ένα χρόνο αργότερα, όπου σε ηλικία 16 ετών ερμήνευσε με μεγάλη επιτυχία το Κονσέρτο Αρανχουέθ του Ροντρίγκο υπό τον Jan Wincenty Hawel και την Silesian Chamber Orchestra, λαμβάνοντας διθυραμβικές κριτικές από τους ειδικούς θεωρούμενος ως ένα από τα μεγαλύτερα διεθνή μουσικά ταλέντα.
Έχει κερδίσει πολυάριθμα διεθνή βραβεία σε ονομαστούς διαγωνισμούς όπως Carrefour Mondial de la Guitar (Μαρτινίκα), Stotsenberg International Guitar Competition (ΗΠΑ), Silesian Guitar Autumn (Πολωνία), Διεθνές Φεστιβάλ Κιθάρας Βόλου, Sinaia Ιnternational Guitar Competition (Ρουμανία), κ.ά. Υπήρξε υπότροφος του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών, του Ιδρύματος Robert Nelson (HΠΑ) και επίσης κάτοχος της υποτροφίας και Βραβείου "Δημήτρης Σγούρος". Έχει στο ενεργητικό του αρκετές πρώτες παρουσιάσεις έργων σε εθνικό αλλά και διεθνές επίπεδο: έργα των M.Vissotsky, L.Brouwer, S.Assad, C.Domeniconi, J.Clerch, L.Nieto, κ.ά. Η διάκριση του μάλιστα στο διαγωνισμό του Διεθνούς Φεστιβάλ Κιθάρας στη Μαρτινίκα (1990) του χάρισε το προνόμιο να ερμηνεύσει σε Α΄ εκτέλεση το έργο 'Le yeux de Num' του γάλλου συνθέτη Luc Nieto σε τρία κορυφαία φεστιβάλ κιθάρας τα προσεχή έτη: Διεθνές Φεστιβάλ Κιθάρας Βόλου (1991), International Guitar Festival of Havana - Cuba (1992) και Carrefour Mondial de la Guitar -Μαρτινίκα (1992). Επίσης έχει ηχογραφήσει επανειλημμένα σε Ελληνικά και διεθνή ραδιοφωνικά και τηλεοπτικά δίκτυα, όπως και συνεργάσθηκε με Ελληνικές και Ευρωπαϊκές ορχήστρες και οργανικά σύνολα (Silesian Chamber Orchestra, Συμφωνική Ορχήστρα Μουσικής Ακαδημίας 'Franz Liszt' Βουδαπέστης, Φιλαρμονική Ορχήστρα του Zabrze, Κουαρτέτο Εγχόρδων της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Σόφιας, Κρατική Ορχήστρα Θεσσαλονίκης, Δημοτική Ορχήστρα Θεσσαλονίκης, κ.ά.) υπό τη διεύθυνση σημαντικών αρχιμουσικών όπως Leo Brouwer, Josif Conta, Emir Saul, Άλκης Μπαλτάς, Jan Wincenty Hawel, Κάρολος Τρικολίδης, Christof Esher, Slawomir Chrzanowskiego, Δημήτρης Αγραφιώτης κ.ά.
Ο Θάνος Μήτσαλας είναι γνωστός για την εξαιρετική ερμηνευτική του προσέγγιση στο προσωπικό ύφος των συνθετών κάθε εποχής. Το ρεπερτόριο του εκτείνεται από την Αναγέννηση μέχρι και τις πιο πρόσφατες συνθέσεις των σύγχρονων δημιουργών. Πολύ τακτικά παρουσιάζει πρωτότυπα έργα ή μεταγραφές έργων σημαντικών συνθετών είτε ως μόνιμο μέλος του «Jazsic Ensemble» (Gtr+Fl+Cb+Perc+Pf), είτε συμπράττοντας με διακεκριμένους μουσικούς σε ποικίλα σύνολα μουσικής δωματίου. Αξίζει να σημειωθεί πως το ρεπερτόριο του σε κονσέρτα κιθάρας με ορχήστρα περιλαμβάνει περισσότερα από 25 έργα. Το υψηλού επιπέδου καλλιτεχνικό του προφίλ συμπληρώνουν οι εμφανίσεις σε σημαντικά κέντρα μουσικής ανά τον κόσμο και σε αίθουσες Alice Tully Hall –Lincoln Center of NY, Merkin Hall – NY, Hancock Auditorium – Los Angeles, Amadeo Roldan Auditorium - Havana, Pall Hall - Lincoln Center of NY, Gran Teatro de Cordoba, Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, κ.ά) και έχει κληθεί κατ΄επανάληψη να διδάξει σε διεθνή master classes. Επίσης, συχνά είναι μέλος επιτροπής σε διαγωνισμούς ή σολίστ σε σημαντικά φεστιβάλ μουσικής όπως Aspen Music Festival (Κολοράντο-ΗΠΑ), Carrefour Mondial de la Guitar (Μαρτινίκα), Διεθνές Φεστιβάλ Κιθάρας Βόλου-Νάξου (Ελλάδα), International Guitar Festival of Havana (Κούβα), Silesian Guitar Autumn Festival (Tychy-Poland), Κύκλος Εκδηλώσεων «Κυριακή Πρωί στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών» , Διεθνές Φεστιβάλ Κλασικής Μουσικής Λάρνακας (Κύπρος), Zory International Guitar Festival (Πολωνία), Διεθνές Φεστιβάλ Κιθάρας Μεγάρου Μουσικής Θεσσαλονίκης, Goche Delchev International Music Festival (Βουλγαρία) , Sinaia International Guitar Festival (Romania), Διεθνές Φεστιβάλ Μουσικής Δωματίου της Σαντορίνης (Ελλάδα), Διεθνείς Μουσικές Ημέρες της HELEXPO (Ελλάδα),κ.ά.
Από το 1999 είναι ο επικεφαλής καθηγητής στη σχολή κιθάρας του Ωδείου Βορείου Ελλάδος (Θεσσαλονίκη), ενώ από το 2004 διδάσκει στο Κρατικό Ωδείο Θεσσαλονίκης και τη μουσική σχολή 'Σείριος' στα Πεύκα Θεσσαλονίκης. Επί οκτώ συναπτά έτη (1999-2007) διετέλεσε Καλλιτεχνικός Διευθυντής στο Δημοτικό Ωδείο Νάουσας.